En Colombia se conoce como "fríjol"  y en algunas partes "frisol" (con acentuación aguda) a los granos rojos o negros, "blanquillo" o "cabecita negra" a los blancos, o "grano" en general. En la Región Caribe, a los fríjoles rojos se les conoce como zaragozas, y a los negros, zaragozas negras.

Se cultiva sobre todo por su uso como alimento, pues los frijoles son muy nutritivos, ricos en proteínas, hierro, ácido fólico, potasio, selenio, tiamina y vitamina B6, entre otros nutrientes. Son además una buena fuente de fibra dietética. Se consumen cocidos en diversas formas, como platillos y hasta como postres.